Yahoo! Browser Plus: la apuesta RIA de Yahoo!

Yahoo! ha publicado la primera versión llamada "Sneak Peek" de su plugin para navegadores BrowserPlus. Dejando de lado la falta de creatividad del nombre, este plugin es la apuesta de la empresa para entrar al mundo de aplicaciones RIA para el escritorio, mercado hasta ahora ocupado por Google Gears, Mozilla Prism y Adobe Air. HHace ya unos meses que corría el rumor de que Yahoo preparaba un navegador para competir en el mercado, al final no es eso, sino un plugin para los navegadores existentes.

Browser Plus se instala en los ordenadores y pemite, de acuerdo a los ingenieros de Yahoo!, "una experiencia más rica" en tu navegación. Los sitios que soporten este plugin, pueden usar el API javascript para comunicarse con él y hacer uso de sus servicios que incluyen un FileUpload, un Upload para Flickr, soporte para Drag & Drop, un chat IRC e incluso un intérprete de Ruby que permitirá a los desarrolladores crear sus propios servicios usando el popular lenguaje.

Otra de las características interesantes de BrowserPlus es su soporte para guardar datos en local, lo que permite que un usuario trabaje con un sitio web en modo offline y al estar online, pueda sincronizar los datos de la aplicación de forma automática.

Los ingenieros de Yahoo! han estado trabajando durante 1 año en este plugin y se comprometen a seguir desarrollando servicios no sólo útiles, sino divertidos, para que aquellos que quieran incluir BrowserPlus en su sitio puedan hacer uso de ellos fácilmente. De esta forma, el mercado de los RIA de escritorio se puede dividir en dos: Adobe Air, Mozilla Prism y JavaFX que apuestan por una experiencia afuera del navegador y Google Gears y Yahoo! Browser plus que apuestan por ser extensiones del navegador. Nuevas tecnologías que se suman a la taxonomía RIA de Simon Morris: Browserism vs Neo-Desktopism.

Desde mi punto de vista, la ventaja competitiva que ofrece esta solución de Yahoo! está en los servicios listos para usarse, un sitio web puede añadir características RIA e integración al escritorio con sólo unas líneas de javascript. El punto débil está en que requiere un plugin externo instalado en el ordenador cliente, en vez de usar algún plugin existente como el de Flash o el JRE que están instalados en más del 90% de los ordenadores conectados a internet.

Por ahora, solo los sitios de Yahoo! y sus partners pueden usar este servicio, cuando se considere que el plugin es estable y seguro, se permitirá a cualquier sitio usarlo.  El plugin funciona en Windows XP y Vista con Firefox 2 o superior o IE 7 o superior y en Mac OSX con Safari 3 o superior y Firefox 2 o superior