Las compañías TIC de Norteamérica comienzan a apretarse el cinturón

Llevamos unos cuantos años bastante buenos para los que nos podemos considerar profesionales de las TIC. Las compañías parecían pelearse por conseguir empleados y, aunque quizás dependiendo del país los sueldos no fuesen lo que debían ser, cualquier profesional de lasTIC podía encontrar trabajo sin ningún problema.

Parece que, al menos en Estados Unidos, la crisis está llegando al sector TIC. Este mes está siendo un claro ejemplo de "apretarse el cinturón". Ha habido un número significativo de despidos de varias compañías, tanto gigantes establecidos como startups que están comenzando:

• Xerox————3,000
• Daptiv————–21
• Haute Secure———3
• Cake Financial——–6
• Mercent————-6
• Dell————-8,900
• imeem————-20
• Mahalo————-6
• TicketMaster——300
• Eons—————8
• Veoh————–15
• Yahoo———-1,500
• Wikia—————3
• Meraki————-10
• Break.com———-11
• Total———-13,809

Muchos de estos despidos están más orientados a prepararse para los malos tiempos que vienen, que para solucionar un problema que ya exista en este momento. Por ejemplo, me consta que Mahalo, una pequeña startup, antes de este mes tenía capital VC para seguir funcionando durante tres años sin necesidad de nueva financiación. Sin embargo su CEO,  Jason Calacanis, convencido de que nos esperan de 12 a 24 meses malos en los cuales su compañía va a tener muchos problemas para conseguir financiación adicional, ha despedido a varios empleados de tal modo que ahora la compañía tiene capital suficiente para seguir funcionando durante cuatro años. En su caso, además, le interesaba el disponer de un colchón de dinero para comprar alguna pequeña compañía que, previsiblemente, en los próximos 12 o 24 meses se quedará sin capital y quebrará.

Seguramente muchos despidos, especialmente en compañías pequeñas, estén basados en un planteamiento similar a éste. Por otro lado, me consta que Google, si bien no ha despedido gente, si ha dejado de contratar (en los últimos dos años estaban siendo bastante agresivos con las contrataciones enviando propuestas de contrato a diestro y siniestro). En cualquier caso, los movimientos que están realizando estas compañías a mí me llevan a pensar que sus ejecutivos (que obviamente saben bastante más de economía que yo) están convencidos de que vienen malos tiempos.

Otro dato que me consta es que el número de currículum es que están llegando a varias compañías americanas (Mahalo  o Digg, concretamente) esta incrementando significativamente. en el caso de Mahalo  Calacanis afirma que están recibiendo 10 veces más currículos que los que recibían antes del verano.

Un tipo de compañías que muchos analistas están de acuerdo en que "está en peligro" son aquellas compañías de la Web 2.0 que hasta ahora se han estado centrando en construir una base grande de usuarios, pero todavía no han sido capaces de construir un modelo de negocio adecuado en torno a ellos (ustream, Twitter o el propio Skype se me vienen a la cabeza). Estas compañías actualmente no son sostenibles, y hasta la fecha han sido capaces de captar capital VC gracias a la promesa de que en el futuro serían capaces de monetizar de algún modo su base de usuarios.

Sin embargo, si llega el momento de apretarse el cinturón, loc VC pueden decidir dejar de invertir en ellas, lo que haría que inevitablemente desaparezcan. En general, la política de las compañías VC ahora mismo es tender a centrarse sobre las startups que soportan a las que les ven más posibilidades de éxito, y sacrificar las demás para tener más dinero para las que es más probable que sobrevivan.

En general, si se confirma la crisis, es probable que durante los próximos dos años la ley de la evolución de Darwin comience a aplicarse a las compañías Web 2.0, de tal forma que las más débiles desaparecerán. Básicamente, podría ser la crisis de las .com 2.0.

Hasta la fecha, mi impresión es que el impacto en España de todo esto había sido prácticamente nulo. La crisis parecía algo que era "sólo de Estados Unidos". Pero en las últimas semanas, con los problemas que ha habido con los bancos europeos, creo que ha quedado claro que a nosotros también nos va a tocar apretarnos el cinturón. Por ello creo que es probable que en breve las compañías TIC españolas también comiencen a despedir o, al menos, dejar de contratar tanto.

De la situación en Latinoamérica no estoy al tanto. Pero agradecería a cualquiera de nuestros usuarios latinoamericanos que nos pongan al tanto de lo que está sucediendo allí.

¿Cuáles son vuestras opiniones al respecto? ¿Cómo creéis que afectará/está afectando ya esta crisis al sector TIC?