NetBeans cumple 10 años

Hoy, 20 de octubre, el IDE open source de Sun cumple 10 años de existencia. Antonio Viero tiene un gran resumen de la historia de esta herramienta. Como la mayoría sabe, el producto se concibió en Praga como la idea de un grupo de estudiantes que pensaron en hacer un IDE tipo Delphi para el lenguaje Java. Entre ellos, destaca la figura de Jaroslav Tulach quien sigue en el equipo de desarrollo de la herramienta y quien reciéntemente publico su libro de Practical API Design (para aquellos que estuvieron en el OpenJavaDay, recordarán que peyrona lo recomendó muy especialmente).

Al parecer la idea fue concebida desde 1996 y para impulsarla fundaron una empresa que en 1999 publicó la primera versión del IDE. Supongo que los 10 años se refieren a la fecha de creación de la empresa detrás de NetBeans.

En otoño de 2000, Sun adquiere la compañía y publica el IDE como open source. A partir de esa fecha, las versiones del IDE se han sucedido y han mejorado cada vez más. Honestamente, cuando yo lo conocí alrededor del año 2001, poco tenía que hacer frente a IDEs como JBuilder o incluso Eclipse (con todo y sus problemas de compatibilidad entre plugins). En ese entonces, la mayor desventaja era su falta de soporte para J2EE y sus pocos plugins. 

Todo esto cambió en el 2004 con la publicación de la versión 4.0.  Para aquellos que usan NetBeans 5.5 ó 6.1, quizás no reconozcan el IDE en sus primeras versiones. Pero sin duda, la 4.0 ya estaba al mismo nivel que sus competidores e introdujo los conceptos básicos que se siguen manteniendo hasta ahora. Como el concepto de "Proyecto" y su integración con ant. Además, la versión 4.1 que se publicó a inicios de 2005 incluía soporte out-of-the-box para J2EE (y si no mal recuerdo, incluso para Struts), lo que facilitó enormemente el desarrollo web con Java. Además, en esta versión se incluyó el soporte a J2ME, terreno donde NetBeans siempre ha dominado a sus competidores.

Para el 2006, se publica la versión 5.0 que incluyó Matisse, un diseñador de GUIs con Swing que significó una gran mejora y ayuda a los desarrolladores de aplicaciones de escritorio. Si la versión 4 colocó al IDE de nuevo en el mapa, la 5.0 lo consolidó como uno de los líderes en el sector.

A partir de entonces, la plataforma ha crecido enormemente en tres direcciones: seguir mejorando el soporte a las APIs Java (ahora hay incluso para temas como SOA), integración con herramientas de terceros ya sea servidores de aplicaciones y librerías open source (véase el soporte de la 6.1 a Spring, por ejemplo) y por otro lado, una fuerte apuesta de Sun por transformar al IDE en una herramienta multilenguaje que soporte otros aparte de Java como PHP, Ruby, etc.

Enhorabuena al equipo de NetBeans por el gran trabajo que han estado haciendo a lo largo de estos 10 años y para rematar, pueden ver este vídeo donde James Gosling habla sobre la importancia de este aniversario.