Microsoft patenta BlueJ

Microsoft recientemente añadió una nueva característica a su IDE Visual Studio 2005 llamada "Object Test Bench" que permite crear clases y crear instancias de éstas de forma visual y que está enfocado a principiantes en la Programación Orientada a Objetos.



Ahora bien, esta tecnología es usada desde hace mucho en BlueJ un IDE educacional basado en Java e incluso su creador el Dr. Michael Kölling la describió en su tesis doctoral de 1994. En este blog se puede ver una comparativa de capturas de pantalla de ambos IDEs que hacen sospechar que los de Redmond copiaron esta característica de BlueJ.



Hasta aquí todo bien, un caso más de copiar características de un IDE a otro; algo muy común ahora con la "guerra" entre Netbeans y Eclipse o algo que ya había hecho Microsoft al copiar el "refactoring" de Eclipse. Sin embargo, Microsoft dió un paso más y presentó la solicitud de una patente para su "innovadora" tecnlogía. En palabras de Könning: "Es una descripción exacta de la funcionalidad principal de BlueJ (invocación e instanciación de objetos interactiva)

que hemos implementado, distribuido y descrito en trabajos publicados desde mediados de los 90" (la traducción es mía).



De aprobarse esta patente -además de demostrar que la innovación de MS se basa en el plagio- BlueJ se vería en serio peligro de desaparecer, ya que al ser una organización sin muchos ingresos no tendría dinero para afrontar una demanda incluso cuando podrían probar que ellos inventaron tal innovación.



Por ahora Microsoft ha estado abierto a las críticas sobre el caso, sin embargo la solicitud de la patente es algo que sorprendió al equipo de BlueJ y esperan que el gigante la retire.



Ya hemos discutido aquí sobre lo absurdo que resultan las patentes de software, ahora podemos ver cuál puede ser el efecto de una patente mal concedida; que un IDE tan innovador y útil como BlueJ desaparezca por la amenaza de una patente sobre una copia de su trabajo es, por lo menos, una gran injustica.